Periférica e durante muito tempo apenas fonte de matérias-primas para terceiros, a América do Sul ainda aguarda um papel de relevo no xadrez mundial. Com uma geografia (montanhas, rios, florestas, desertos e distâncias imensas) e uma variedade climática que favorecem a segmentação foi, também por isso, colonizada e administrada de diferentes modos por Portugueses e Espanhóis, o que veio a refletir-se na configuração dos Estados e numa forte dimensão conflitual após as independências do século XIX. De tudo isto resultou também uma distribuição assimétrica das populações -- elas próprias resultantes de uma justaposição talvez única no planeta --, bem como uma forte tendência para o florescimento de pequenos poderes locais, criando deste modo um campo ímpar para a análise geopolítica, já que a teorização era frequentemente confirmada pela realidade. De facto, desde sempre dominados ou tutelados por potencias exteriores e várias vezes palco de intervenções de cariz imperial, cerca de duzen
